Rivalstva su žila kucavica Premier lige. Ona oblikuju ere, definiraju nasljeđe i daju smisao sezonama - bilo da su u pitanju naslovi, plasmani među prva četiri mjesta ili jednostavno pravo na hvalisanje.
S obzirom na to da će Arsenal i Manchester United ponovno obnoviti neprijateljstva 25. siječnja, interes za utakmicu raste. Kvote za Arsenal protiv Man U-a što ukazuje na neravnopravan ishod utakmice u korist vodećih igrača lige.
Iako je vrijeme ublažilo dio neprijateljstva između dva kluba, krajolik Premier lige i dalje je bogat ikoničnim, zapaljivim i povijesno značajnim rivalstvima.
Evo pogleda na neke od definirajućih sukoba koji su oblikovali moderno doba.
Arsenal protiv Manchester Uniteda
Nekadašnje ključno rivalstvo Premier lige, sukob između Arsènea Wengera i Sir Alexa Fergusona postavio je novi standard za napetost uz aut-liniju i psihološki rat. Od leteće pizze i sukoba u tunelima do dvoboja koji su odlučivali o naslovu, ovo je bio vrhunac Premier liga drama.
Nogomet se razvijao s njim - od žestoke borbenosti s kraja 90-ih do tehničke briljantnosti sredine 2000-ih. Iako ulozi više nisu kao što su nekad bili, utakmica ostaje mjerilo za oba kluba.
Liverpool protiv Chelsea
Malo je rivalstava bilo žešćih sredinom 2000-ih od Rafe Beníteza i Joséa Mourinha. Momčadi su se više puta susretale u Ligi prvaka - pet godina zaredom - a kontroverze su uvijek bile neizbježne. "Gol duha" Luisa Garcíe na Anfieldu 2005. godine ostaje jedan od najraspravljanijih trenutaka tog doba.
Steven Gerrardov zloglasni kiks protiv Chelseaja u ligi desetljeće kasnije još je jedno poglavlje urezano u sjećanja oba kluba. Više od rivalstva zbog geografije, ovo je rivalstvo proizašlo iz taktičkih bitaka, europskih uloga i čistog neprijateljstva.
Manchester United - Liverpool
Najstarija borba za moć u engleskom nogometu. Gradovi podijeljeni poviješću, kulturom i trofejima - i desetljećima se bitka za domaću prevlast vodila gotovo isključivo između te dvije skupine. Forma često nije bitna. Bilo da se natječu za trofej ili jednostavno za ponos, utakmica Uniteda protiv Liverpoola i dalje je predmet zakazanog termina.
Liverpool vs Manchester City
Utakmica kojoj možda nedostaje kulturno neprijateljstvo starijih rivalstava, ali malo tko joj se može mjeriti po nogometnoj kvaliteti. Pod Jürgenom Kloppom i Pepom Guardiolom, dvije su momčadi izmjenjivale sezone s 90 bodova, utrke za naslov s vrlo malim razlikama u pobjedi i orkestre taktičke invencije.
Njihovi sukobi su među najboljim primjerima modernog nogometa tog doba - dvoboj filozofija koliko i momčadi. U kontekstu nogometne šanse, to je također postao jedan od najtežih susreta za predvidjeti, s obzirom na razinu na kojoj oba tima igraju.
Arsenal protiv Chelsea
Još jedna svađa koju su oblikovali Mourinho i Wenger, čiji se ideološki sukob proširio s terena na novinare. Uspon Chelseaja pod Romanom Abramovičem promijenio je hijerarhiju Premier lige, a Arsenal - nekoć najveći Unitedov izazivač - morao se prilagoditi. Finala kupa, utrke za naslov i zajednička mržnja osigurali su da ovaj susret rijetko bude bez oštrine.
Arsenal protiv Tottenham Hotspura
Sjevernolondonski derbi ostaje jedan od emocionalno najintenzivnijih susreta u engleskom nogometu. Plemenski identitet, lokalni identitet i desetljeća kolebanja njihala hrane se rivalstvom koje „govori samo za sebe“.
Bilo da se igra na Highburyju, White Hart Laneu ili Emiratesu ili Tottenham Hotspur stadionu, pruža trenutke koji se pamte daleko izvan ljestvice prvaka.
