Rudolf Jozef “Ruud” Krol, rođen u Amsterdamu, veći dio karijere igrao je za svoj rodni klub Ajax. Imao je samo 20 godina kada je prvi put pozvan u reprezentaciju i tamo je ostao sljedećih četrnaest godina. S Ajaxom je bio dio nekih od najboljih klupskih momčadi koje je europski nogomet ikada vidio. Tri uzastopna Europska kupa osvojena su početkom sedamdesetih, a mnogi njegovi kolege u Ajaxu, primjerice Johann Cruyff, također su bili ključni igrači za Nizozemsku.
Ruud Krol bio je svestran branič koji je mogao igrati gdje god je bilo potrebno. Bio je odličan čitač igre što ga je učinilo uspješnim i kao čistača u 1978 Svjetsko prvenstvoČetiri godine ranije bio je jednako uspješan na lijevom beku. Nizozemska reprezentacija iz 1974. uvijek se spominje kada se priča o velikim momčadima koje nikada nisu osvojile Svjetsko prvenstvo. Krol je odigrao svaku minutu u svih sedam utakmica, a također je postigao gol, izvrstan pogodak protiv Argentine u pobjedi od 4-0 u drugoj fazi.
Ruuda Krola je izbornik Ernst Happel postavio za kapetana na Svjetskom prvenstvu 1978., a Nizozemska je prošla kroz kola uvelike zahvaljujući Krolovoj prisutnosti. Momčad je patila od nedostatka Cruyffa u kreativnoj ulozi veznog reda, ali ni Italija ni Zapadna Njemačka nisu mogle spriječiti Nizozemsku da dođe do drugog finala Svjetskog prvenstva zaredom. Nizozemska i Krol, još jednom uvijek prisutan, nisu mogli zaustaviti Argentinu i Kempesa u produžecima, a domaćini su pobijedili s 3-1.
Ruud Krol se preselio u Kanadu kako bi igrao za Vancouver Whitecapse 1980. godine. Sljedeće godine se vratio u Europu i igrao četiri sezone za Napoli, a kasnije za Cannes u francuskoj drugoj ligi gdje je i završio karijeru. Za Nizozemsku je nastupio 83 puta, rekord koji je Aron Winter srušio tijekom Eura 2000.
